L’Ajuntament de Biar participarà activament en els actes commemoratius pel centenari del naixement del canonge José Soler Cardona, figura destacada de l’àmbit religiós i cultural del segle XX.
La iniciativa, impulsada per l’Associació Canonge Cardona i presentada en l’última edició de Fitur, comptarà amb la implicació dels municipis de Cocentaina, Orihuela i Biar, localitats estretament vinculades a la trajectòria vital de l’homenatjat.
Durant l’acte a Madrid, els alcaldes Rubén Muñoz (Cocentaina), Magdalena Martínez (Biar) i José Vegara (Orihuela) van anunciar la posada en marxa d’una exposició itinerant que recorrerà les tres ciutats. La mostra s’inaugurarà a Orihuela, recalarà a Biar en el segon semestre de l’any i conclourà a Cocentaina a la fi de 2026, coincidint amb la data exacta del centenari. Al llarg de l’any, es programaran també activitats culturals i religioses vinculades al seu llegat.
La contribució de Biar a este homenatge adquirix un significat especial. Va ser en esta localitat on, en 1957, Soler Cardona va protagonitzar un fet pioner en la història religiosa d’Espanya: es va convertir en el primer sacerdot del país a celebrar la missa de cara als feligresos —en lloc d’esquena, com era tradició—, anticipant-se en diversos anys a les reformes del Concili Vaticà II.
Ho va fer a l’església de La nostra Senyora de l’Asunción, per a això va haver de modificar l’altar del temple, convençut que la litúrgia havia de ser un acte compartit i no un ritu distant.
“José Soler Cardona representa per a Biar una fita de renovació i valentia”, ha assenyalat l’alcaldessa Magdalena Martínez. “El seu pas per la nostra localitat va deixar una petjada inesborrable. Ens sentim orgullosos de contribuir a esta celebració que rescata una figura clau de la nostra memòria espiritual i cultural”, ha afegit.
Nascut a Cocentaina el 19 de gener de 1926, José Soler Cardona va ser ordenat sacerdot el 29 de juny de 1950. Després de la seua formació en el convictorio de Santa María de la Mar, a València, va ser nomenat capellà de l’arquebisbe de Metimna al Perú.
Va desenrotllar posteriorment el seu ministeri en diverses localitats alacantines: Benimantell, Castell de Guadalest, Benifato, Biar i Orihuela. En 1968 va fundar la parròquia de Sant Vicent Ferrer d’Elx, on va exercir durant dècades. El seu compromís social li va portar a fundar l’Associació Antialcohòlica APAEX i a exercir com a capellà de l’Elx C.F. durant la seua etapa en Primera Divisió.
A més de la seua labor pastoral, el canonge va cultivar la pintura i l’escultura com a formes d’expressió espiritual. La seua obra, marcada pel simbolisme i una profunda sensibilitat religiosa, es troba hui en nombroses parròquies i centres religiosos de la Comunitat Valenciana i Múrcia.
L’exposició conjunta permetrà revisitar eixa dimensió artística, mostrant com la fe també pot dialogar amb la creació estètica.
De fet comenta l’alcaldessa: “són molts els veïns de Biar que guarden paisatges del municipi que ell va pintar en la seua estada com a rector”.