A Onil, quan la brisa de la muntanya portava ressons llunyans de la música de les festes, un nen, de només vuit anys, descobria que hi havia alguna cosa més que soroll en aquells tambors. Eren els anys cinquanta i Juanjo Garrigós , també conegut al poble com ‘ El Jove ‘, no sabia encara que la seva vida estaria marcada pel batec constant de la percussió . Amb les mans inquietes, s’asseia davant de Ramon, «el Motxo» , el seu primer mestre, mentre les parets del carrer Cervantes ressonaven amb les primeres baquetes que ell tocaria, potser sense imaginar que la seva vida estaria sempre compassada pel so de la música. Als deu anys, Juanjo ja formava part de la Banda de Música d’Onil , on tocava amb el seu pare, Antonio Garrigós , que era clarinetista. Des de molt jove va saber que la música era el seu camí.
Els escenaris es van obrir per a Juanjo quan, el 1963, es va unir a Los Románticos , una banda que recorria les versions de grups com Los Mustang i que representava una glopada d’aire fresc per a la joventut d’aquells anys. No obstant, després d’aquesta etapa, va decidir formar una nova banda anomenada Neo Románticos , al costat de Regino Martínez , Francisco Ledesma i Rafael Ferri . Tot i que el grup va tenir una vida breu, va ser una experiència intensa i creativa, on van explorar nous camins musicals durant aproximadament un any. Després de la dissolució dels Neo Románticos, Juanjo no va deixar que el ritme s’apagués. Aviat es va unir a un nou projecte: la banda Los Bordones , on va col·laborar amb tres grans amics de Castalla: Paco , Jesús i Manolo .
Grup Apol·lo amb la vocalista Carmen
A més de la seva carrera musical, Juanjo va haver de complir amb el servei militar al Cos d’Infanteria 21 a Alcoi . Tot i les obligacions militars, la música mai va quedar de banda, ja que fins i tot participava a la banda del cos, assegurant-se que el ritme sempre l’acompanyés. Va ser llavors quan es va unir el Grup Apolo , un projecte que, curiosament, deu el seu nom a l’arribada de l’home a la Lluna el 1969. El mànager , inspirat pel moment històric, va suggerir que el grup adoptés el nom de la missió Apol·lo , i així ho van fer. «Va ser una època increïble», diu Juanjo, «ens sentíem com si realment estiguéssim volant cap a alguna cosa gran». I ho van fer, tocant a múltiples llocs i creant records inesborrables als escenaris. A més, el grup va adquirir una identitat pròpia gràcies a la incorporació de la vocalista Carmen , la veu de la qual li va donar un toc únic a la banda, i més tard es va unir Miguel , també com a vocalista, aportant la seva pròpia energia i carisma al grup.
Un concert a Múrcia va estar a punt de convertir-se en una veritable odissea per al Grup Apolo. Paco , el baixista, havia estat arrestat per participar en una protesta que volia evitar la cancel·lació de les tradicionals festes de la Vaca de Castalla . La banda, sense pensar-s’ho dues vegades, va muntar a la furgoneta i es va plantar al calabós per alliberar el seu company. Després de diverses converses amb l’alcalde, Paco va ser alliberat, i encara que van arribar a Múrcia pels pèls, l’actuació va ser un èxit. Com diria Juanjo: Hi ha concerts que es preparen a l’escenari i altres a la presó.
Entre els moments més destacats de la carrera de Juanjo, un en particular es manté viu a la seva memòria: la seva participació a l’ Orquestra Diamantes . L’agost del 1975, Juanjo era a l’escenari d’una sala de festes a Àguiles (Múrcia) on compartia cartell amb un artista que en aquell moment ja començava a acumular èxits que es cantarien a ple pulmó durant dècades. En efecte, aquella nit, Al Bano —el de Felicità , Xarazan i tantes altres melodies que segueixen sonant avui— va pujar a l’escenari després de l’actuació de l’Orquestra Diamantes. «Va ser un honor compartir escenari amb algú com ell», recorda Juanjo, conscient que algunes nits tenen el poder de quedar-se per sempre, encara que en el moment ningú no sàpiga que estan fent història.
D’esquerra a dreta: Antonio, Manel, Al bano, Juanjo Garrigós; ajupits: Ovidi i Ricardo
En els darrers anys de la seva carrera musical, Juanjo no va deixar d’explorar nous projectes. Va formar part del Grup Records , on el repertori es nodria de grans èxits italians com Mama Mia de Ricchi i Poveri , i també es va unir a Ombres 60 , juntament amb Guill , Jaito i Jerónimo , amb els quals va compartir escenaris i va mantenir viva la seva passió per la música. El 2010, es va integrar en els Joves Carrosses , un grup format per Regino , Perales , Paco , Paco el de la Mariano i ell mateix. El 2012, van realitzar un parell d’actuacions com a banda Big Band , revivint l’energia de les primeres èpoques i demostrant que la música segueix present sense importar els anys. A més, Juanjo ha participat a la Rondalla Colivenca fins fa poc, un projecte que li va permetre reconnectar amb la tradició musical local i continuar transmetent el seu amor per la música en un ambient més íntim.
