Amb el tancament del 2024, les dades més recents de l’Institut Valencià d’Estadística permeten analitzar els canvis demogràfics de Castalla i els reptes que enfronta. El 2023, el municipi va assolir els 11.365 habitants, un augment del 48,93% respecte al 2003, consolidant-se com un dels municipis amb més creixement a la Foia de Castalla en els últims vint anys. Tot i això, aquest augment poblacional contrasta amb un envelliment progressiu i una dependència demogràfica creixent que podrien influir en el seu desenvolupament futur.
Creixement demogràfic: Una tendència destacada
Segons l’Institut Valencià d’Estadística, Castalla va experimentar un creixement demogràfic del 48,93% entre el 2003 i el 2023, passant de 7.631 habitants a 11.365. Aquesta dada la posiciona com el municipi de la comarca on més creix la població, seguit de Tibi, que presenta un creixement de 39,12%, en passar de 1.299 veïns el 2003 a 1.808 habitants el 2023. D’altra banda, municipis com Ibi (5,17%) i Onil com a modes (-0,90%) i Xixona (-4,57%) mostren un decreixement.
La densitat de població de Castalla és de 99,17 habitants per quilòmetre quadrat, un valor moderat davant Ibi (382,57 hab/km²) i Onil (160,36 hab/km²). Municipis com Tibi (25,69 hab/km²) reflecteixen una realitat més rural i dispersa, mentre que localitats com Mislata a la Comunitat Valenciana arriben a densitats extremes de 21.790,18 hab/km², segons l’Institut Valencià d’Estadística.
Envelliment poblacional
L’índex d’envelliment de Castalla, que mesura la proporció de més grans de 64 anys davant de menors de 16, se situa en 132,31%, cosa que indica que la població més gran supera en nombre la jove. Tot i que aquest valor és inferior al de municipis veïns com Tibi (209,05%) o Alcoi (156,81%), reflecteix un desafiament compartit a tota la comarca. Per exemple, a Ibi (137,01%) i Onil (140,33%), els índexs d’envelliment també són elevats.
Aquests valors destaquen una tendència regional cap a l’envelliment progressiu, que és especialment visible a la Comunitat Valenciana, on municipis com Fageca o Famorca (El Comtat) arriben a índexs extrems, superant el 2000%.
Dependència demogràfica: pressió sobre la població activa
Un altre dels indicadors clau és l’índex de dependència, que relaciona la població menor de 16 i més gran de 64 anys amb la població en edat activa (16-64 anys). A Castalla, aquest índex se situa en el 51,94%, un valor que, encara que semblant al d’Ibi (51,87%), és lleugerament inferior al d’Onil (53,72%) i Tibi (55%). Aquestes dades reflecteixen una pressió moderada sobre la població en edat de treballar, que haurà de sostenir els grups dependents en les properes dècades.
Al novembre, l’atur a Castalla va aconseguir 712 persones, amb un increment de 5 desocupats respecte al mes anterior, concentrant-se al sector serveis. Tot i això, el municipi va registrar 284 nous contractes, amb un augment destacat de 171 afiliacions a la Seguretat Social, consolidant-se com un motor econòmic clau a la comarca.
