No está siendo un buen año para el deporte en general. Las cancelaciones y los aplazamientos de muchas competiciones, tanto a nivel nacional como internacional, han modificado por completo el calendario no solo de este 2020, sino también el del año próximo. Por otra parte, multitud de disciplinas han tenido que reinventarse para poder continuar practicándose, una adaptación que en la mayoría de los casos cuenta con el entorno digital como principal aliado.
En este sentido, los deportes electrónicos, conocidos popularmente como eSports y surgidos en la década de los 80, han servido de espejo en el que mirarse para los deportes tradicionales. No obstante, las disciplinas virtuales no han perdido usuarios debido a estos cambios, sino que han aumentado todavía más el número de jugadores en todo el país. De este modo, se espera que para este 2020 se superen los 2,9 millones de deportistas electrónicos que había en 2019 en nuestro país según los datos facilitados por la Asociación Española de Videojuegos (AEVI), una cifra ya de por sí muy elevada que sitúa a España entre los 10 países líderes en la industria.
Para que este número de nuevos deportistas que se lanzan a probar disciplinas virtuales aumente es imprescindible poner en marcha iniciativas que acerquen esta nueva forma de entender el ecosistema deportivo a la ciudadanía. Uno de los últimos proyectos en esta línea en ver la luz es el VIU Leopards, un equipo creado por la Universidad Internacional de Valencia (VIU) con el que la institución competirá a nivel nacional.
Con la formación de este equipo, que estará integrado por estudiantes de la propia universidad, la VIU confirma su apuesta por los eSports. Cabe recordar, en este sentido, que la institución puso en marcha hace dos años un Máster en Gestión de eSports, cuyo claustro está conformado por profesionales del sector, y que este mismo año firmó un convenio con DeAPlaneta para formar de manera conjunta a los estudiantes en las nuevas tendencias del sector. Asimismo, la UVI también ha organizado el III Encuentro con expertos: presente y futuro de los eSports, que se llevó a cabo el pasado 5 de octubre en las instalaciones del Movistar Esports Center de Madrid y que fue retransmitido para todos los inscritos de manera online.
Ahora, con la formación del VIU Leopards, la universidad abre una nueva puerta para el desarrollo de los eSports en la Comunitat. Por el momento, la plantilla del conjunto no está formada, ya que el período de inscripción se encuentra todavía abierto entre el alumnado de la universidad. Lo que sí se ha hecho público es que este nuevo equipo competirá en la Amazon University Esports League, una liga a nivel nacional en la que participan estudiantes de diferentes universidades españolas. El funcionamiento de esta liga es similar al de las tradicionales competiciones universitarias, y permite a los aficionados a los deportes electrónicos explorar esta industria en auge. De esta forma, los diferentes equipos compiten entre sí para hacerse con el título de campeón nacional, un galardón que les abrirá las puertas a competiciones de carácter internacional. Se trata, eso sí, de una liga amateur que, en el caso de la VIU, una universidad 100% online, servirá para que estudiantes de diferentes titulaciones entablen lazos de amistad a partir de un interés común como son los eSports.
Una vez que el equipo esté conformado, para lo que se realizará una selección entre los inscritos, se decidirá en qué modalidades competirá el VIU Leopards. Los promotores de la iniciativa esperan poder formar parte de los torneos de League of Legends (LOL), Valorant y Teamfight Tactics (TFT), tres de las disciplinas más populares en la actualidad. No obstante, la oferta es mucho más amplia y comprende videojuegos como Legends of Runeterra (LoR) o Brawl Stars (BS), entre otros. La Amazon University Esports League también cuenta con una modalidad individual que permite a los jugadores competir en la disciplina de Clash Royale (CR), aunque por el momento la VIU no ha manifestado su intención de inscribirse en ella.