Per cinqué any consecutiu, i amb un establiment participant més que en la passada edició (31 en total), durant tots els caps de setmana de novembre (de divendres a diumenge) se celebrarà la Ruta de la Tapa-Tapeando Castalla, el funcionament de la qual és més que conegut: es tracta de recórrer els locals adherits a esta promoció i degustar les seues propostes culinàries, a raó de dos per local, obtenint amb cada consumició un segell en el Tapaporte. Amb cada sis segells s'obté una participació per al sorteig de tres premis: un cap de setmana per a dos persones al balneari de Marina d'Or, un ordinador portàtil i un altaveu sense fils amb bluetooth. El primer premi està patrocinat pels establiments participants, mentres que dels altres dos s'encarrega l'Ajuntament.
En esta ruta gastronòmica hi ha propostes per a tots els gustos, des de l'habitual canya+tapa fins a cafès, combinats i postres, sempre al preu de dos euros.
L'elaboració de les tapes i la resta de propostes està cada any més acurada i són cada vegada "més saboroses i vistoses", segons l'edil de Turisme, Maite Gimeno (PSOE), que va destacar el caràcter "pioner" a nivell provincial de la Ruta de la Tapa de Castalla, la primera edició de la qual es va celebrar el 2013 amb la intenció de "dinamitzar un dels mesos més difícils per a l'hostaleria".
Així mateix, Gimeno va afirmar, durant l'acte de presentació, que la Ruta de la Tapa de Castalla és "un referent" cada any per a la resta de localitats de la comarca i la província que organitzen propostes similars.
L'edil va recordar que l'any passat es van servir 16.800 tapes i que en esta edició s'intentarà arribar a les 20.000, gràcies a una potent campanya publicitària en els mitjans de comunicació més importants de la província d'Alacant i el repartiment de 6.500 tapaportes i 500 cartells per totes les oficines de turisme.
Per la seua banda, l'alcalde, Antonio Bernabeu (Cs), va rememorar "el despegue de la indústria a Castalla", equiparant aquells temps al que ara està passant amb l'hostaleria i el sector servicis, de manera que "en uns quants anys podrem comptar a Castalla amb un apetitós pastís de cara al turisme, format per hostaleria, cultura, història, patrimoni i gastronomia".
Tant el primer edil com la responsable de l'àrea de Turisme van coincidir en animar els hostalers que encara es mostren reticents a participar en la Ruta de la Tapa en que "facen un esforç i no ho vegen tant com un negoci sinó com una promoció i una publicitat a nivell provincial, amb ciutadans d'altres municipis que vindran a conéixer els seus locals".
Maite Gimeno va explicar que les impressions dels hostalers participants "són bones i estan contents", però "cal fer alguna cosa més", pel que ha sostingut que cal analitzar les errades i encerts per millorar cada any. En este sentit, s'estan estudiant noves fórmules per a la Ruta de la Tapa, com la venda de tiquets o bons amb diverses consumicions.
Ruta gastronòmica al febrer
Igual que novembre, febrer és un altre dels mesos negres per a l'hostaleria, per la qual cosa Gimeno va anunciar que s'està sospesant la posada en marxa d'una ruta gastronòmica d'hivern per al segon mes de l'any.
Una volta estiguen tots els detalls perfilats, la proposta s'explicarà als hostalers per conéixer les seues impressions. En este sentit, l'alcalde preveu que esta iniciativa supose "un revulsiu important" per al sector hostaler de Castalla.