Castalla va acollir per segon any consecutiu la gala de lliurament del Premi Enric Valor de Novel.la en Valencià que impulsa anualment la Diputació d’Alacant per a promoure la cultura autòctona. L’Auditori va ser l’escenari on el dimecres 4 d'abril es va atorgar el guardó a Vicent Usó i Mezquita, autor guanyador de l’edició de 2017 amb la seua novel.la ‘El paradís a les fosques’.
A banda de projectar-se un vídeo sobre la Càtedra Enric Valor i els atractius culturals i patrimonials de Castalla, la Colla de Dolçainers i Percussió El Sogall va oferir una xicoteta actuació, que va agradar molt al voltant de 400 espectadors que van assistir a la gala.
Seguidament, l’alcalde de Castalla, Antonio Bernabeu, va glossar la figura del reconegut escriptor local Enric Valor, en record del qual s’entrega este premi des de fa ja vint-i-tres anys.
També el vicepresident segon de la Diputació i diputat provincial de Cultura i Educació, César Augusto Asensio, va fer menció al rondallista castellut i va anunciar que les següents entregues del Premi Enric Valor de Novel.la en Valencià també se celebraran en Castalla.
El responsable provincial de Cultura va destacar la rellevància d’este concurs literari, dotat amb 20.000 euros, que oferix als autors l’oportunitat de publicar els seus treballs i d’estimular la creació d’obres en valencià.
El jurat, presidit per Asencio, ha estat format en esta edició pels professors, doctors i escriptors Rosa Llorens, Isabel Marcillas, Rafael Poveda, María Ángeles Francés i Gonçal López-Pampló, actuant com a secretària la directora de l'àrea de Cultura de la Diputació, María José Argudo.
En esta edició han concorregut 19 novel·les, procedents de les províncies d’Alacant, València, i Castelló, amb quatre treballs en cadascuna d'elles, altres quatre novel.les de Catalunya i una de les Illes Balears.
Autor i obra
El guanyador del XXIII Premi Enric Valor de Novel.la en Valencià, el castellonenc Vicent Usó i Mezquita (Vila-real, 1963), va començar a escriure amb intencions literàries en l'estiu de 1992, quan va sorgir ‘La cançó de la terra estimada’. Des de llavors ha publicat 16 obres, relats breus i novel.les, entre les quals destaquen ‘La mirada de Michelangelo’, ‘La taverna del Cau de la Lluna’, ‘Crònica de la devastació’, ‘Les ales enceses’, ‘El músic del bulevard Rossini’ o ‘Les veus i la boira’. També ha fet incursions en la narrativa juvenil i ha escrit contes per a mitjans de comunicació.
La novel.la guanyadora, 'El paradís a les fosques’, qüestiona una filosofia de vida que fins fa poc temps era plenament acceptada per la societat: aconseguir l'èxit a qualsevol preu.