La propera edició de la Volta Ciclista a Espanya donarà el tret d'eixida des de les Salines de Torrevella. L'organització de la Vuelta ha triat esta opció d'entre totes les proposades per la Diputació d'Alacant per tractar-se d'un enclavament únic i singular que oferirà una eixida inèdita en la història d'esta cursa, entre muntanyes de sal i la llacuna rosa.
La Costa Blanca acollirà un total de tres etapes ja que, a més, la serp multicolor recorrerà la província amb altres dos proves que discorreran tant per la costa com per l'interior.
Serà la sisena vegada en la història que la Volta ix del nostre territori i la primera vegada que això passa des de Torrevella. Així ho van anunciar el divendres 24 d'agost a Màlaga el vicepresident i diputat de Promoció Turística, Eduardo Dolón, i el diputat d'Esports, Juanjo Castelló, amb el director general de la Vuelta, Javier Guillén.
Les anteriors edicions van ser a Benidorm (1964, 1987 i 2011), a Calp (1973) i en la Devesa de Campoamor (1977).
Amb esta nova proposta, la Diputació d'Alacant consolida la vinculació de la província a una dels tres grans fites internacionals per excel·lència del calendari ciclista mundial, juntament amb el Giro d'Itàlia i el Tour de França.
Dolón ha destacat que la Volta "no és només un esdeveniment de promoció de l'esport, sinó que suposa un esdeveniment extraordinari i una plataforma d'excepció per projectar els racons més espectaculars de la nostra geografia al món sencer. Per tant, comptem amb una de les eines de promoció turística més potents del mercat, tant per mostrar el ric patrimoni que atresora el nostre territori com per impulsar el turisme esportiu".
El responsable provincial de Turisme va afegir, a més, que les Salines de Torrevella reunixen un doble condicionant que ha sigut determinant per a la seua elecció: "Al fet que siga una eixida inèdita se suma la circumstància que l'últim gran producte turístic que s'ha inclòs en l'àmplia oferta de la Costa Blanca és la visita guiada a est excepcional enclavament i el Patronat l'ha considerat una oportunitat única per posar-lo en valor i promocionar-lo tant a nivell nacional com internacional".
En paraules de Guillén, "Alacant és un paradís ciclista; té mar, muntanya, ports i plans i un clima que casa a la perfecció amb la pràctica del ciclisme. No en va és el lloc que trien molts equips per preparar la temporada. Les Salines de Torrevella són un entorn inèdit que, segur, formaran un marc excepcional per una arrencada original, diferent i innovador, segell de la marca Volta".
A l'acte de presentació van assistir, a més, el president de la Diputació de Màlaga, Elías Bendodo, l'alcalde de la ciutat, Francisco de la Torre, i Emilio Díaz, director general de Salins Espanya, grup empresarial que gestiona les Salines.
D'altra banda, la presència de la ronda espanyola a la Costa Blanca suposarà un gran impacte per a l'economia alacantina, tal com va puntualitzar Dolón: "Podem preveure un impacte econòmic de prop de tres milions d'euros, tenint en compte tots els esdeveniments previs que s'organitzen al voltant de l'eixida i les dos etapes", ha matisat el diputat.
En este sentit, Castelló ha incidit que el ciclisme constituix "una oportunitat única per mostrar la província d'una manera impactant i vinculada als valors propis d'este esport, l'afició augmenta any rere any a la província d'Alacant. De fet, les etapes que es desenvolupen ací són les més seguides de tota la carrera, segons la pròpia organització".
Segons Unipublic, unes tres mil persones formen la caravana de la Volta, entre organització, equips, seguretat, hostesses, patrocinadors i altres i la despesa que genera és de 250.000 euros per nit. Així mateix, els 22 equips que competixen (18 equips ProTour més 4 convidats) mouen a un important nombre de persones que acompanyen i organitzen cada formació, informen des de la Diputació Provincial d'Alacant.
Quant a l'impacte mediàtic, l'esdeveniment es retransmetrà per TeleDeporte, Televisió Espanyola (TVE) i altres canals internacionals com Eurosports. Tal com va manifestar Castelló, "este tipus de retorn és difícil de calcular a nivell econòmic, ja que el seu valor en inversió publicitària seria de diversos milions d'euros".
En 2016 es va registrar una audiència real de 365 milions d'espectadors a nivell mundial més l'impacte en xarxes socials que, segons les últimes dades de 2017, van arribar als 4'4 milions de visitants a la pàgina web oficial de la Vuelta.